Généralité :
Mode de reproduction :
Reproduction asexuée : de nombreuses levures se multiplient par bourgeonnement.
Selon le mode de reproduction sexuée, on distingue les levures ascomycètes ou levures vraies (Saccharomyces, Kluyveromyces, Pichia, Hansenula), les levures basidiomycètes (Sporobolomyces) et les levures imparfaites ou fungi imperfecti.
Hémiascomycètes classe des Ascomycotina caractérisée par des asques libres :
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Il
existe au moins 300 espèces d'hémiascomycètes.
Ces
organismes ne forment pas de structures de fructification et la plupart sont des
levures qui se divisent par bourgeonnement. Cependant, elles peuvent produire des
pseudohyphes dans certaines conditions.
L'espèce
la plus célèbre de ce groupe est bien évidemment Saccharomyces cerevisiae ou
levure de boulanger ou de bière ! C'est la cellule eucaryote sur laquelle on
connaît "le plus de choses".
Candida
Dans
ce groupe, on trouve aussi les Candida contenant une dizaine d=’espèces de
pathogènes opportunistes de l’homme. Ces Candida causent des infections cutanées
ou systèmiques transmissibles.
L'espèce
actuellement la plus importante est Candida albicans qui est le champignon
pathogène de l'homme le plus répandu. Outre des levures, elles produisent des
pseudohyphes ou des hyphes assez efficacement. Elle peuvent aussi former des
chlamydospores (des spores qui se forment à l'extrémité des hyphes.
S.
pombe diffère de la levure de brasserie et de boulangerie, S. cerevisiae, non seulement
par la forme des cellules, allongées et cylindriques, mais aussi par de nombreuses
autres caractéristiques biologiques (mode de division, enzymes produites).
Si
S. cerevisiae est l'un des organismes modèles parmi les plus utilisés en
génétique et le premier eucaryote dont le génome complet fut séquencé (en
1996), S. pombe est également devenu un organisme modèle pour les biologistes
et est utilisé notamment pour élucider les mécanismes de contrôle du cycle
cellulaire.
S.
pombe est appelée aussi levure fissipare. En effet, contrairement à S.
cerevisiae, elle ne se multiplie pas par bourgeonnement mais par fission transversale
comme on peut l’observer sur le cliché ci-dessous montrant des cellules de S.
pombe colorées par le bleu de méthylène et photographiées au microscope à
différents stades du cycle cellulaire.
S.
pombe descend des Archaeascomycètes, une branche ancienne des champignons ascomycètes
qui s’est séparée de celles des Hémiascomycètes (S. cerevisiae) et des Euascomycètes
(Neurospora, Aspergillus) il y a environ un milliard d’années.
La
séparation des lignées de S. pombe, de S. cerevisiae et de la lignée dont descend
l’homme remonte à peu près à la même époque.
Or,
malgré ces centaines de millions d'années d'évolution indépendante, des gènes clés
pour la vie de la cellule, en particulier des gènes impliqués dans le contrôle
du cycle cellulaire, se sont transmis au cours des générations sans
modification majeure.
Les
gènes qui traversent des centaines de millions d'années d'évolution sans accumuler
beaucoup de mutations correspondent généralement à des protéines stratégiques
dont les modifications sont incompatibles avec la vie des cellules.
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