I Généralités:
Le thymus est l'organe lymphoïde situé derrière le sternum,
devant la trachée, et dont le volume diminue après la deuxième année de la vie.
Les organes lymphoïdes sont constitués de tissu responsable des défenses
immunitaires chez l’homme.
• Couche périphérique d'origine
ectoblastique,
• Zone médullaire ou centrale d'origine
endoblastique,
• Cellules mésenchymateuses constituant la
charpente conjonctive.
II La structure du thymus
A. Aspect macroscopique :
Chaque
lobe représente l'unité anatomique et est entrouvre par une capsule conjonctivo-vasculaire.
Cette dernière envoie, à l'intérieur du lobe, des travées qui délimitent des
lobules ;Le lobule réalise l'unité histologique du thymus et offre à
décrire :
·
Une région périphérique
: la corticale, d'aspect dense et très colore ;
·
Une région centrale : la
médullaire, plus claire
·
Les corpuscules de
Hassall ne sont présents que dans la médullaire du thymus et sont composés
d'enroulements de cellules épithéliales tassées les unes contre les autres
correspondant à des résidus fortement kératinisés de cellules épithéliales
médullaires dégénérées.
B. Aspect microscopique :
1. Zone corticale :
La
corticale est faite par un entassement des lymphocytes au sein d'une trame de
cellules épithéliales, elle contient également des macrophages.
2. Zone médullaire :
La médullaire constitue le centre du lobule
thymique, faite par un stroma épithélial d'origine entoblastique.
Elle parait plus claire et plus
lâche que la corticale du fait qu'elle est moins riche en lymphocytes. Contient
de nombreux cellules dendritiques (origine Moelle Osseuse) et macrophages.
Elle est caractérisée par la
présence de formations appelées : Les corpuscules de Hassall qui sont des
formations arrondies ou ovalaires de 20 à l00µm en bulbe d'oignon.
III Fonctions du thymus :
III Fonctions du thymus :
Maturation des lymphocytes qui deviennent
capables de reconnaître les peptides du soi (antigènes endogènes) : 2% des
lymphocytes deviennent les lymphocytes T compétents (sélection positive).
Élimination des lymphocytes qui pourraient reconnaître les
antigènes de l’organisme sont éliminés : 98% des lymphocytes meurent par
apoptose.
Synthèse de facteurs assurant la régulation de la maturation des
lymphocytes :
· Thymuline permet aux lymphocytes immatures d’exprimer leur récepteur de surface
· Facteur humoral thymique agit sur la prolifération des lymphocytes T CD8
· Thymopoiétine favorise la différenciation des lymphocytes T
Thymocytes ou lymphocytes thymiques
Les lymphoblastes et les prolymphocytes provenant de la moelle osseuse
arrivent du sang au niveau du cortex grâce à un peptide chimiotactique
(thymotaxine) secrété par les cellules réticulo épithéliales sous corticales.
Plusieurs étapes dans la
maturation et la prolifération des lymphocytes :
·
Prolifération des lymphocytes et formation de clones de lymphocytes T
dans la partie externe du cortex : grandes cellules blastiques en division
accolés à la membrane plasmique des cellules réticulo épithéliales nourricières ;
o
Cortex superficiel : lymphocytes qui
expriment CD44 et CD25 mais sont CD3-, CD4- et CD8-.
·
Maturation et différenciation des thymocytes au fur et à mesure que les
lymphocytes migrent vers la profondeur (cortex profond) :
o Apparition de récepteurs membranaires
notamment CD4 et CD8 -> cellules doublement marquées
o
Acquisition des molécules de surface du
complexe majeur d’histocompatibilité (CMH)
o
Acquisition de récepteurs servant à
reconnaître les antigènes (TCR)
·
Migration vers la jonction cortico-médullaire :
o
Sélection positive -> seulement les
lymphocytes T capables de reconnaître les molécules étrangères
o
Sélection négative -> élimination des
lymphocytes T qui pourraient reconnaître les molécules du soi
o
2% des lymphocytes passent dans la
médullaire et quittent le thymus vers la circulation générale
·
Différentiation au niveau de la médullaire : thymocytes moins nombreux, de petite taille et
cellules réticulaires plus grandes.
o
Lymphocytes deviennent CD4 ou CD8
o
Sont situés au contact des macrophages,
des cellules dendritiques et des cellules épithéliales
·
Passage des thymocytes matures dans la circulation sanguine à travers la
paroi des veinules de la jonction cortico médullaire.
IV. Évolution du thymus
• Il pèse 15 g à la naissance puis 30 g à la puberté, 15 g à 60
ans.
• Amincissement de la corticale avec une déplétion
lymphocytaire.
• Épaississement de la médullaire avec de volumineux
corpuscules de Hassall.
• Importante infiltration adipeuse.
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Voici un lien qui
vous permet de consulter et télécharger une présentation PowerPoint sur ce
sujet, qui peut vous aider dans vos propres travaux :
https://drive.google.com/file/d/0B3w8pmSxHgC1RTVsTjFsRTZXc1U/view?usp=sharing
·
http://www.vulgaris-medical.com/encyclopedie-medicale/thymus
· http://campus.cerimes.fr/histologie-et-embryologie-medicales/enseignement/histologie12/site/html/2.htmlDr. Chantal KOHLER Mise à jour : 01/07/2012
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Dr R GHALAMOUN-SLAIMI , FACULTE DE MEDECINE D'ORAN, SERVICE d'HISTOLOGIE-EMBRYOLOGIE
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